Алеї просп. Свободи (колишніх Гетьманських валів)

Міські сади й алеї у центрі Львова отримали свого часу назву "вали", оскільки були влаштовані на місці фортифікацій, розібраних близько 1776 p. за розпорядженням австрійської адміністрації. Уздовж шляху їх пролягання тоді вирішили облаштувати променади, подібно до того як це було зроблено у 1770–1780 рр. на ґласісі (схилі бастіонів — ред.) у Відні. Територію західного сегменту кільця колишніх оборонних мурів, прилеглого до русла Полтви, займали т. зв. Гетьманські вали (а на протилежній, східній ділянці фортифікацій розмістилися Губернаторські вали).

На місці Гетьманських валів, між рікою та ділянкою міських мурів з т. зв. Єзуїтською хвірткою, за давніх часів проходив оборонний вал з ровом. Після ліквідації мурів, їх уламки використали для засипання рову, а вал вирівняли і перетворили на пішохідну терасу. Насип, на якому проклали цю терасу, у кількох місцях переривався. Ці ділянки місцеві жителі використовували для перегону худоби, що було прикрою перешкодою для променад. "Ще стояли з західного боку вали, підперті вербами над Полтвою. Це ще було єдине місце вечірніх прогулянок, і спуску з них не було, хіба у болотяну прірву і трясовиння, а протяжність мали, може, на 10 хвилин повільного кроку" (Stankiewicz, 1928, 64).

Незважаючи на це, за якийсь час вали стали популярним місцем прогулянок. Таким чином, під кінець ХІХ ст. у Львові почалося формування другого, після площі Ринок, міського центру: з ринкової площі середньовічного міста, розпланованого відповідно до норм Маґдебурзького права, центр пересунувся на західну периферію, у бік променад і плантацій.

Сучасна планувальна структура Гетьманських валів складається за доби бідермаєра. Уздовж західного і східного берегів Полтви, рівень води якої регулювався двома шлюзами, проклали дві паралельні вулиці, сполучені перекинутими через річку містками. По обидва боки русла ріки спорудили нові імпозантні будівлі — Гауснерівську кам'яницю й театр графа Скарбека. Нові вулиці вздовж річища — основа майбутнього центрального львівського бульвару — засаджуються рядами тополь. Такими бачимо "східні вали" на акварелі, що зображає святкування, влаштоване у 1853 р. на честь приїзду до Львова ерцгерцога Карла Людвіга (Karl Ludwig). У середині ХІХ ст. популярність променад зростає, тут з'являються оздобні кіоски з лимонадом, солодощами і морозивом.

Із реформами та економічними трансформаціями 1860-х рр., "панорама" Гетьманських валів набула нових, несподіваних рис. Окрім респектабельної публіки, тут почала збиратися ще й "чорна біржа" — заповзятливі фінансисти, переважно єврейського походження, обрали вали місцем вирішення своїх поточних справ. За спогадами сучасників, у період "віденського краху" 1873 p. тут можна було бачити "дантівські" сцени.

Нова епоха в історії Гетьманських валів настала після закриття русла Полтви та перетворення його на підземний канал. Колись чиста річка, Полтва у другій половині ХІХ ст. була вже міською клоакою, і протягом 1887–1889 рр. її перекрили склепіннями від площі Маріяцької до площі Ґолуховських (сучасні площі Міцкевича та Торгова). Після цього Гетьманські вали перетворилися на бульвар — і цей характер зберігають до сьогодні (Miasto Lwów, 1896, 322-323).

Дерева, клумби і квітники були тут насаджені з 1888 по 1890 рр. за проектом інспектора львівських міських садів Арнольда Рьорінґа (Röhring) (Miasto Lwów, 1896, 318–320).

Одночасно алеї львівських Гетьманських валів набули нового архітектурного обрамування — споруджуються монументальні будівлі: Галицька ощадна каса, Промисловий музей а також Міський театр.

У 1859 p. на валах встановили перший у Львові пам'ятник — кам'яну статую гетьмана Станіслава Яблоновського (Jabłonowski). Власне, від цього часу західні вали, з їх променадами та плантаціями, отримали назву "Гетьманських".